המאפיינים של מבנים ירוקים הם שימור אנרגיה והגנה על הסביבה: מבנים ירוקים מאמצים טכנולוגיות ואמצעים לחיסכון באנרגיה והגנה על הסביבה בהיבטים שונים כגון תכנון, בנייה, שימוש ותחזוקה, תוך הפחתת צריכת משאבים וזיהום סביבתי. לדוגמה, שימוש בחומרים חוסכי אנרגיה, ציוד חוסך אנרגיה, מערכות חיסכון באנרגיה וכו' כדי להפחית את צריכת האנרגיה של מבנים; אימוץ אנרגיה מתחדשת, תאורה טבעית, אוורור טבעי וכו' כדי להפחית את השפעת המבנים על הסביבה. בריא ונוח: מבנים ירוקים מאמצים טכנולוגיות כגון תאורה טבעית, אוורור, חומרים חוסכי אנרגיה וכו', ומספקים לאנשים סביבה פנימית בריאה ונוחה. לדוגמה, אימוץ תאורה ואוורור טבעיים כדי להפחית את צריכת האנרגיה של תאורה ואוורור מלאכותיים; שימוש בחומרים חוסכי אנרגיה כדי להפחית את זיהום הסביבה; אימוץ עיצוב בריא ונוח כדי לענות על צרכי השימוש של אנשים.